Unix został stworzony przeszło 30 lat temu z myślą o naukowcach i doświadczonych użytkownikach, potrzebujących bardzo wydajnego i zarazem elastycznego systemu operacyjnego. Od tego czasu został znacznie udoskonalony. Ponieważ system był projektowany przede wszystkim dla specjalistów, na pierwszy rzut oka może wydawać się nieco przytłaczający. Jednak jeśli tylko opanuje się jego podstawy (dzięki tej książce!), od razu można docenić niektóre z powodów, dla których warto go używać:

• Dostarczany jest z mnóstwem programów użytkowych o potężnych możliwościach. Wiele innych przydatnych aplikacji można pobrać bezpłatnie z Internetu — szczególnie dużą popularnością cieszą się programy usługowe GNU, rozpowszechniane przez Free Software Foundation. Właśnie dzięki temu można wiele osiągnąć, ponosząc przy tym znacznie mniejsze koszty.
• Nie tylko programy użytkowe, ale również niektóre wersje systemu są dostępne bezpłatnie. Dobrym tego przykładem jest Linux. Podobnie jak bezpłatne oprogramowanie, również większość darmowych wersji Uniksa jest doskonałej jakości. Są one rozwijane przez programistów-wolontariuszy, którzy potrzebują wydajnego systemu operacyjnego i są sfrustrowani powolnym i najeżonym błędami rozwojem systemów operacyjnych przez niektóre wielkie firmy programistyczne.